Histoire du Monde de Soleil Rouge
-20 : Construction du Temple du Soleil dans les montagnes du Nord. Début du grand cycle des prières.
00 : Fondation de l'empire du Soleil Rouge par Nihon, le berger choisi par Amaterasu
01 : Rencontre entre Nihon et Seigikami, seigneur du royaume de l'Ouest, qui devient le premier des 4 Vents.
02 : Début des guerres de conquête. Yugi devient le second des 4 Vents.
09 : Etablissement définitif du domaine de Nihon, déjà intitulé Empire du Soleil Rouge.
10 : Nouvelles campagnes militaires. Kuma devient le troisième des 4 Vents.
12 : Début des années de guerre perpétuelle. L'empire du Soleil Rouge est attaqué de tous les côtés.
17 : Torayama se rallie à Nihon et devient le dernier des 4 Vents. Fin des années de guerre perpétuelle.
33 : La dernière bataille. Torayama tue son propre fils et la légende de son invincibilité se répand.
46 : Torayama écrit la « Voie du samuraï ».
49 : La tribu du roi Orochi rejoint l'empire du Soeil Rouge de son plein gré.
51 : Dernière apparition publique de Yugi.
70 : Devenu vieux, Torayama s'embarque sur un navire qui fait voile vers l'ouest.
77 : Mené par Karasu, une coalition de seigneurs de guerre attaquent par surprise l'empire du soleil Rouge.
77 : Karasu, vaincu, est conduit dans la citadelle de Seigikami. Nihon renonce à rebâtir sa citadelle.
80 : Fondation des premiers clans par Karasu et les 4 Vents, puis d'autres seigneurs de guerre ralliés à Nihon.
83 : Les derniers rois barbares se rendent. Unification de l'île sous l'égide de Nihon.
93 : Mort de Karasu. Il est salué par Nihon comme le plus grand serviteur de l'empire ayant jamais vécu.
97 : Le premier shogunat. Nihon meurt sans héritier, Seigikami assume la régence.
102 : Un enfant arrive à la cour. Reconnu comme Nihon réincarné, son règne éternel commence.
105 : Etablissement du Nihon-Do comme religion d'état.
126 : Fondation du clan Saru par un bandit du nord, gracié par Nihon.
130 : Le grand voyage de Torayama Tsudochi.
154 : Début de la construction des routes impériales.
169 : Guerre de succession dans le clan Kuma et scission du clan Higuma.
173 : Destruction du clan Mushi et création du clan Ryushin.
258 : Apparition des Ténèbres, la chûte du clan Yugi et la perte des clans du sud.
264 : Fondation du clan Nezumi par une communauté de survivants du clan Higuma. Alliance avec le clan Kuma.
298 : Extinction dans des circonstances troublantes de la lignée des daimyos du clan Kitsune.
307 : Kitsune Gojuken est reconnu comme le daimyo le plus riche de l'empire du Soleil Rouge.
329 : Destruction du clan Yachu par les hordes de la Terre des Ombres qui ravagent le centre de l'empire.
382 : Assassinat de Kuma Goshen, dit le Grand Ours. Sa fille Miyako assume la succession du clan.
384 : Grande défaite du clan Seigikami face au clan Orochi
385 : Organisation du Tournoi de l'Aurore dans la petite ville des Fleurs de Jade.
390 : Fondation du shogunat perpétuel.
391 : L'Empire sous les assauts de l'Ombre
392 : Le clan Nezumi rompt le siège des hordes de l'Ombre
395 : Intensification des combats à la frontière sud.
396 : Un 397 : Une nouvelle ère...
397 : Création du Junsa Shirabe
397 : Des rumeurs de guerre...
398 : L'empire au bord du gouffre
398 : Nihon monte sur le trône
399 : Renaissance du clan Yachu
401 : L'oeuvre de paix du clan Karasu
404 : Mariage du daimyo Seigikami
405 : Association des clans Kuma et Saru
405 : Le Junsa Shirabe reçoit des pouvoirs étendus et des responsabilités nouvelles.
407 : Les noces de sang
408 : L'ère des trois shoguns
Les âges Sombres
Les
clans n'existaient pas encore. Il y avait sur cette terre sauvage une multitude de tribus avec chacune son roi. Les seigneurs de guerre règnaient en maîtres absolus sur leurs terres et le peuple souffrait. Les conquêtes, aussi éphémères que sanguinaires, se succèdaient. C'était le temps de Bishamon, dieu des conflits et de la fureur. Un espoir survint. Il vint des moines qui avaient prié Amaterasu, la déesse soleil pendant des générations, uniquement interrompus par les épidémies et les pillages. La déesse soleil finit par répondre : elle choisit un jeune berger nommé
Nihon et le bénit de ses bienfaits. Nihon prit la route et rallia autour de lui des fidèles, de plus en plus nombreux. Mais ce n'étaient de pauvres hères. Cette troupe de miséreux, aussi nombreux fussent-ils, ne formait pas une armée.
Rencontre entre Nihon et Seigikami, seigneur du royaume de l'Ouest
Nihon demande des terres à Seigikami pour fonder son domaine et lui promet les bienfaits du soleil en échange. Seigikami reconnaît le caractère divin de Nihon, se rallie et devient le premier des 4 vents impériaux au service de Nihon. Il abandonne sa propre couronne afin de servir Nihon et tente de convaincre ses vassaux et alliés de faire de même, en vain.
Début des guerres de conquête
Les armées de Nihon, menées par Seigikami, attaquent les royaumes voisins. Au cours d'une campagne militaire, Seigikami capture Yugi le Rusé, un petit voleur qui dévalisait sa tente. Nihon lui laisse la vie sauve et fait de lui son espion particulier. Développant ses dons, Yugi devient également un éclaireur de talent. Yugi devient le second vent impérial, le vent du sud.
Fondation de l'empire du Soleil Rouge
Etablissement définitif du domaine de Nihon, déjà intitulé Empire du Soleil Rouge (en référence à la couleur qu'il prend en se couchant sur els flots et au sang versé par les fidèles pour permettre l'établissement du domaine). L'empire est un royaume parmi beaucoup d'autres et pas forcement le plus étendu, mais sans contestes le plus peuplé. Des centaines de serfs opprimés fuient les royaumes voisins pour se réfugier auprès de l'héritier d'Amaterasu.
Nouvelles campagnes militaires
Le roi Buru, voisin de Nihon, lance une série de razzias sur ses frontières pour endiguer la fuite de ses serfs. Une armée est menée face à lui, descendant le long de la façade est des montagnes centrales. Nihon sort victorieux d'une campagne difficile. Buru est victorieux dans un premier temps, Nihon doit fuir dans les montagnes et y vivre caché pendant presqu'une année, traquée par les guerriers du roi Buru. Nihon survit grâce à un sauvageon nommé Kuma, fils bâtard du roi Buru. Nihon éduque Kuma et en fait un véeritable être humain. Grâce à Kuma, les armées de Nihon parviennent jusqu'au château du roi Buru sans être repérées. Buru et ses deux fils sont tués. Leur domaine est annexé. Kuma devient le troisième vent impérial, celui de l'est.
Début des années de guerre continuelle
L'empire du Soleil Rouge est constamment attaqué par les royaumes voisins qui se liguent parfois entre eux pour tenter d'abattre Nihon et ses armées. Seigikami et Kuma sont sur tous les fronts pour lutter contre les envahisseurs. Le peuple souffre des razzias et des pillages continuels mais tous gardent espoir. Un véritable sentiment de nation de crée dans l'empire face aux agressions extérieures.
Fin des années de guerre perpétuelle
Torayama l'invincible, le plus valeureux des rois barbares, porteur de la marque de Bishamon dont il est le champion, attaque à la tête d'une forte coalition de seigneurs. L'empire est intégralement envahi et le siège est mis devant la citadelle de Seigikami. Nihon sort, seul et offre sa tête à Torayama en échange de la vie sauve pour les siens. Impressionné par son courage, méprisant les lâches seigneurs de guerre dont il est entouré, Torayama se rallie à Nihon. Grâce à Torayama, les armées du Soleil Rouge repoussent les envahisseurs. Début des grandes conquêtes. Sous la direction de Torayama, les armées impériales progressent vite, conquièrent plusieurs royaumes combattants et l'empire du Soleil Rouge forme bientôt une des puissances majeures de l'île. Sous sa direction, jamais les armées impériales ne furent vaincues.
La dernière bataille
L'empire doit affronter un nouvel ennemi. Le fils de Torayama, devenu le nouveau champion de Bishamon, a rassemblé une immense armée composée de seigneurs de guerre jaloux du pouvoir de Nihon, de brigands pillards et autres assassins attirés par la perspective d'un bon carnage, de guerriers sans seigneurs autrefois vaincus par les armées impériales. Les armées se rencontrent dans ce que l'on appelle depuis lors la plaine des batailles. Les 4 Vents combattent ensemble pour la première fois. Torayama rencontre son fils au coeur de la mêlée et le tue, confirmant la prophétie disant qu'il ne serait jamais vaincu tant qu'il foulerait le sol de la Terre des Quatre Poissons-Chats. Début d'une grande période de prospérité.
Torayama écrit ' la Voie du Samuraï '
Torayama pose les bases du premier dojo, école de combat dédié à la formation de la prochaine génération de guerriers au service de Nihon. On dit que celui qui percera les secrets du bushido deviendra invincible. Nihon garde l'original mais de nombreuses copies plus ou moins fidèles et plusieurs versions apocryphes sont écrites au fil des ans.
La tribu d'Orochi rejoint l'empire
La tribu du roi Orochi, dont les terres marécageuses sont pourtant réputées imprenables, rejoint l'empire de Nihon de son propre chef. Il n'est que l'un des nombreux seigneurs de guerre à rejoindre l'empire durant cette période. La principale différence vient du fait que son peuple entier se joint volontairement au peuple de Nihon.
Dernière apparition publique de Yugi
On dit qu'il oeuvra dans l'ombre au triomphe de l'empire mais il ne fut plus jamais vu depuis lors. Dans le même temps, le seigneur de guerre connu sous le nom de Kotori est vaincu par Torayama. Il est autorisé à rejoindre l'empire et à garder son domaine mais ses terres, situées à l'extrêmité méridionale de l'empire, sont amputées d'un grand domaine qui est offert aux trois fils de Yugi en reconnaissance pour le service de leur père auprès de l'empereur.
Torayama s'embarque pour l'ouest
Torayama, refusant de mourir dans un lit, ceint son armure, s'entoure de quelques fidèles et après avoir obtenu son congé de l'empereur, il s'embarque sur un navire qui fait voile vers l'ouest où se trouvent, dit-on d'autres terres à conquérir. Ses terres furent confiés à ses neveux, lui-même n'ayant jamais eu d'enfants.
Le seigneur Karasu attaque l'empire du Soleil Rouge
Au terme d'un hiver particulièrement long et froid, une coalition de seigneurs de guerre attaque par surprise l'empire du soleil Rouge. Ils sont menés par Karasu, un brillant stratège qui parvint à dissimuler l'avancée de ses troupes sous le couvert des dernières chûtes de neige. Il fut guidé par un des rares étudiants du dojo Yugi des montagnes qui voulut se mêler des affaires du monde. La cité impériale, affaiblie par la rigueur de l'hiver est assiégée mais un jeune page nommé Yugi Yoshiro parvient à franchir les lignes ennemis pour porter un message au seigneur Seigikami.En quelques jours, les troupes ennemis abattent les murailles et incendièrent la ville. La garde impériale, seul régiment présent et sous le commandement de Kuma lui-même, lance un assaut vengeur et pour chaque guerrier de Nihon tué trois ennemis furent abattus. Kuma rencontre Karasu sur le champs de bataille, mais l'Ours impérial tombe sous la lame de son adversaire. Mais l'ennemi est finalement vaincu alors qu'il voyait poindre la victoire. Seigikami arrive à la tête de sa cavalerie et mène une charge dévastatrice qui balaie les rangs adverses. Agonisant, Kuma est emmené jusqu'à ses chères montagnes où l'on érige pour lui un tombeau qui existe encore de nos jours.
Karasu, vaincu, est conduit pieds et poings liés devant Nihon
La cité impériale étant en ruine, c'est dans la cité de Seigikami que fut conduit Karasu. Tous s'attendent à ce qu'il soit exécuté mais au terme d'une longue conversation privée dont il ne reste aucune trace, Karasu se rallie à Nihon et devient son principal soutien. Karasu négocie la reddition des derniers seigneurs de guerre et organise un état centralisé et puissant. Administrateur visionnaire, il organise le gouvernement et pose les bases de l'étiquette et des rituels cérémoniels entourant la personne impériale. En quinze ans, il parvient à transformer un fief guerrier en un véritable empire bâti pour durer à tout jamais. Il fut notamment à l'origine du système des clans et fonda celui des Yatagarasu, le premier d'entre eux. Nihon renonce à reconstruire la capitale impériale. Depuis lors, afin d'être plus proche de ses peuples, Nihon voyage continuellement. Il est l'hôte des daimyos et à chaque saison qui passe, chaque seigneur envoit une invitation à l'empereur. Celui-ci choisi alors son prochain hôte en fonction de la faveur qu'il accorde ou tel ou tel seigneur ou bien il comble de bonheur son hôte actuel en prolongeant son séjour chez lui.
Fondation des premiers clans
Hormis Karasu et les descendants des Quatre Vents, certains des plus fidèles serviteurs de l'empire sont autorisés à fonder eux aussi leurs clans. On retrouve Kotori et Orochi mais aussi Mushi, un homme sans grande envergure mais très fidèle.
Les derniers rois barbares se rendent
Les seigneurs Neko et Yachu sont accueillis comme de fidèles alliés et autorisés à fonder leurs clans. Un fidèle serviteur de Karasu nommé Kitsune, un ronin, reçut la même récompense pour prix de ses inestimables services envers l'empire.
Mort de Karasu
Il est salué par Nihon comme le plus grand serviteur de l'empire ayant jamais vécu. Afin d'honorer son premier conseiller, Nihon séjourne pendant deux ans d'affilée sur les terres de son clan.
Le premier shogunat
Tout est remis en question lorsque Nihon meurt à son tour, sans avoir eu d'héritier. L'empire, centré sur la sacralité du pouvoir de l'envoyé d'Amaterasu, menace d'imploser sous la pression des seigneurs féodaux qui envisagent déjà de reconquérir l'indépendance de leurs grand-pères. Seigikami, malgré son âge très avancé, se déclare shogûn (régent militaire), fonde l'ordre des Magistrats impériaux (garant de la justice impériale) et bat la campagne pour mater les rebelles. Rien ne semble alors pouvoir empêcher la guerre civile.
Le don d'Amaterasu à l'Empereur-Phénix
Un enfant arrive à la cour, déclarant être la réincarnation de Nihon. Il parvient à en convaincre Seigikami en lui répétant mot pour mot les paroles qu'il lui adressa lors de leur première rencontre, qui n'eut pas aucun témoin. Seigikami le présente à la cour comme l'Immortel Phénix renaissant de ses cendres pour gudier l'humanité sur la Voie de l'Illumination. Au terme d'un périple d'un an, Nihon se fait reconnaître de tous ses vassaux et plus jamais la stabilité de la descendance impériale ne put être mise en doute. Nihon ne quitte alors plus le palais de Seigikami jusqu'à la mort du vieil homme, qui eut lieu quelques mois plus tard. Depuis lors, Nihon revint souvent se promener sur le tombeau de son plus grand ami et l'on entende comme un murmure apporté par le vent. Il arrive même que Nihon y réponde...
Etablissement du Nihon-Do comme religion d'état
Ce courant monastique prend une énorme ampleur avec la réapparition de Nihon et l'affirmation du caractère véritablement sacré de la personne impériale. Nihon est alors considéré comme un divin intercesseur entre les hommes et les kamis, et le seul habilité à leur adresser les suppliques des mortels avec une chance d'être entendu. Les autres congrégations religieuses sont dissoutes et souvent intégrées dans le mouvement Nihondoiste.
Fondation du clan Saru
Un bandit nommé Saru pille les temples du nord. Une fois sa bande massacrée par un contingents de magistrats du clan Seigikami envoyés à sa poursuite, Saru se réfugie dans les montagnes. Il est caché par ces mêmes moines qu'il rançonnait et grâce à eux, il atteint une certaine forme d'illumination.Lorsqu'il est finalement capturé l'année suivante, les magistrats se rendent compte qu'il a passé ces derniers mois à organiser une milice pour défendre les temples des pillards infestant les montagnes. Mené devant l'empereur, Saru est gracié et autorisé à fonder un clan dont la tâche sera d'entretenir et de défendre les temples du Nihon-Do. Cette décision provoque un tolé général à la cour. Même aujourd'hui, l'origine misérable des gredins du clan Saru est une source inépuisable de quolibets.
Le grand voyage de Torayama Tsudochi
Ce tout jeune samuraï ayant à peine traversé les épreuves du gempukku quitte les terres de son clan après avoir vaincu son maître d'armes et traverse tout l'empire du nord au sud jusqu'à arriver à l'extrêmité des terres du clan Yugi, sans trouver un seul combattant capable de le vaincre en duel. Torayama Tsudochi s'établit dans un temple quelque part au centre de l'empire et renonce au sabre pour se consacrer à la prêtrise.
Début de la construction des routes impériales
Afin de développer le commerce dans ses états et d'améliorer les voies de communication, Nihon entreprend de construire des routes pavées reliant chacune des cités importantes de l'empire. Cet effort d'urbanisation permet un rapide développement du commerce dans certaines cités (celles traversées par les routes) au détriment des autres.
Fondation du clan Higuma
A la mort du daimyo du clan Kuma, la plupart des hauts dignitaires du clan considérent le fils cadet du défunt daimyo comme bien plus apte à diriger que son aîné. Hors selon la tradition, c'est à l'aîné de succéder à son père. Très rapidement, les officiers et autres nobles du clan se scindent en deux camps. Au rythme des querelles vidées dans le sang et des insultes proférées, la guerre civile menace d'éclater dans le clan. Un contingent du clan Seigikami est envoyé mettre fin au problème mais aucun compromis n'est trouvé. Nihon ordonne alors la scission des terres du clan, un territoire situé à l'est des montagnes centrales est créé pour le nouveau clan que Nihon forme avec les rebelles. Un clan qui prend le nom de Higuma. Seules ces infranchissables montagnes évitent que d'incessantes querelles frontalières n'enveniment la situation entre les deux frères ennemis. L'empereur Phénix déclare alors que le droit d'aînesse n'est plus une règle absolue pour la succession des clans et impose son arbitrage final en cas de litige.
Destruction du clan Mushi et fondation du clan Ryushin
Le clan Mushi perd son protecteur traditionnel, le clan Yatagarasu. Une querelle de frontière oppose alors le clan Yatagarasu au clan Seigikami, que la diplomatie permi de régler à l'avantage du second grâce à l'appui du clan Mushi. La réplique du clan Yatagarasu est immédiate et sans pitié : les courtisans du clan Mushi sont exterminés en une nuit, privant le petit clan de tout appui à la cour. Torayama Yajigen offre au daimyo Mushi une alliance entre leurs clans, conclue par son mariage avec Mushi Yumiko, la fille unique du vieil homme. Les conditions de l'accord diplomatico-commercial sont très dures pour le clan Mushi mais c'est alors la seule opportunité qui lui est offerte d'échapper à la destruction tant la colère du clan Yatagarasu est redoutée. A l'hiver, le daimyo Mushi refuse, confiant dans la protection offerte par les montagnes enneigées et espérant obtenir le pardon du clan Yatagarasu avant que le clan Torayama n'arrive à ses portes. Peine perdue. Au printemps, Torayama Yajigen entre à la tête de ses troupes sur les terres du clan Mushi. Après quelques jours d'escarmouche, le daimyo du clan Mushi tente une attaque désespérée pour couper l'avant-garde Torayama du reste de l'armée et tuer leur daimyo. La tête du dernier daimyo Muchi orne une pique avant la fin de la journée.
Mushi Yumiko s'enfuit tandis que les armées du clan Torayama mettent le siège devant le château Miuchi. Elle erre dans les montagnes et l'on dit que c'est dans un endroit appellé le Lac du Dragon qu'elle découvre les premiers secrets de la sorcellerie géomantique. Elle offre au dragon sa virginité en échange de son pouvoir et lorsqu'elle revint près de son château quelques jours plus tard, Yumiko découvrit avec horreur que l'auguste demeure avait été abattue, saccagée et incendiée. Tous les samuraïs de son père avaient été tués et les rares survivants parmi ses serviteurs réduits en esclavage. Ivre de rage, Yumiko en appelle à ses tous nouveaux pouvoirs et ravage les rangs du clan Torayama. Muets d'horreur devant cette puissance encore inconnue, les samuraïs meurent jusqu'au dernier pour défendre leur daimyo, en vain. Ses cendres se mêlèrent à ceux de ses fidèles serviteurs et tout fut recouvert par la poussière et la boue. Aujourd'hui encore, la rancune du clan Torayama de n'avoir pu offrir de scépulture décente à tant de braves reste tenace. Des magistrats du clan Seigikami vinrent quelques temps plus tard s'enquérir de la situation. Ils découvrirent que Yumiko avait fondé un nouveau clan sur les ruines de l'ancien, clan nommé Ryushin en l'honneur de ses divins protecteurs. L'empereur, averti de la situation, accepte cet état de fait et pérennise l'existence du jeune clan. Afin d'éviter sa destruction rapide par ses puissants voisins, il offre d'épouser Yumiko, offrant ainsi aux siens la protection impériale. Neuf mois plus tard, Yumiko donna naissance a une petite fille qu'elle prénomma Hime. Bien qu'elle fut impératrice, Yumiko décide de faire de cet enfant son héritière. Au fil des ans, la petite fille montre les mêmes dispositions que sa mère pour la magie géomantique. Des six enfants que Yumiko, que l'on nomma désormais l'Impératrice-Dragon, eut avec Nihon (l'Empereur-Phénix), les deux filles montrèrent les mêmes dons. Le clan Ryushin devint un matriarcat. Depuis lors, nihon choisi toujours ses épouses dans cette famille, et tous les clans ont a un moment ou un autre contracté de telles alliances. Ainsi, on dit que toutes les sorcières géomantiques actuelles ont un peu du sang de la fondatrice du clan Ryushin dans les veines.
L'apparition des Ténèbres
Il faut se méfier de l'eau qui dort, nous enseigne le dicton. Mais quel est le sage qui écrivit cette sentence ? Nul ne se souvient de son nom mais ce qui est sûr, c'est qu'il vécut au milieu du troisième siècle après la fondation de l'empire. A cette époque, on n'avait plus aucune nouvelle du clan Yugi depuis fort longtemps déjà. Les messagers impériaux ne recevaient au début que des réponses banales aux inquiétudes de l'empereur de ne plus voir les héritiers de son cher Yugi près de lui. Puis ils ne revinrent plus. Les rumeurs les plus folles se répandaient à la cour mais en ce temps-là, les routes n'étaient pas sûres et les voyages étaient difficiles. On commença à sérieusement s'interroger sur le devenir du clan Yugi après dix ans d'un silence complet.
Depuis toujours les villages isolés du continent subissaient de temps à autre les attaques de groupes de Bakemonos ou même d'un Tengu solitaire. Mais là, ce fut une véritable armée de ces créatures qui marcha sur l'empire en provenance des terres du clan Yugi, une horde menée par des samouraïs vêtus de noir et disposant d'une étrange magie ténébreuse. Les clans du sud furent les premiers à subir l'assaut. Le clan Neko fut rasé, puis ce fut au tour du clan Higuma. En quelques jours son territoire fut dévasté, son palais détruit et livré aux flammes, ses paysans massacrés et ses richesses pillées. On a alors accusé le puissant clan Kuma d'avoir été trop lent à réagir face à cette invasion afin de laisser le temps aux monstres de détruire son ennemi de toujours. Cela ne fut jamais étayé par la moindre preuve, car le clan Kuma fut lui aussi confronté à une redoutable force d'invasion, que ses bushis ne parvinrent à repousser qu'au prix de lourdes pertes. Pire encore que les monstres ou les samouraïs noirs étaient ce qu'on apprit à appeler des onis. Créatures innommables et perverses, d'une férocité incroyable, ces démons échappés de l'enfer dévastèrent les rangs du clan Kuma, en première ligne pour défendre l'empire.
Les guerriers Kuma payèrent un lourd tribu à la mort lors de chaque affrontement. Ils payèrent pour chaque nuit où ils repoussèrent les hordes de l'Ombre. Mais ils tinrent bon. Des troupes venues en hâtes des terres du nord permirent finalement de repousser les envahisseurs au delà des frontières de l'Empire du Soleil. On les contint dans ce qui fut appelé la Terre des Ombres, puiqu'aucun humain n'y pouvait plus survivre. Un pays horriblement déformé, hanté par des créatures de cauchemar et dont il est presqu'impossible de revenir vivant. Nul ne sait ce qui a provoqué l'apparition de ces monstres et la chûte du clan Yugi. Mais le pire ennemi de l'Empire du Soleil venait de frapper pour la première fois. Ce serait loin d'être la dernière.
Fondation du clan Nezumi
Lorsque six ans plus tard, les dernières hordes démoniaques furent enfin repoussées dans la Terre des Ombres, les troupes impériales découvrirent avec stupeur une petite communauté qui avait survécu à la destruction du clan Higuma. Ils vivaient dans un complexe de grottes et n'avaient pas mis un pied dehors en deux ans. D'aucuns conseillèrent d'anéantir cette petite communauté car son existence même posait un problème légal. En effet, le clan Kuma avait demandé à l'Empereur Phénix la restituation des terres ayant appartenu au clan Higuma puisque ce dernier avait été entièrement détruit. Mais parmi les survivants, il y avait quelques samouraïs. Des artisans, mais des samouraïs néanmoins. Et si l'on peut légalement décider du sort d'heimins sans leur demander leur avis, on ne peut ainsi déposséder un samouraï des terres de son clan.
Le problème devint encore plus complexe lorsque les magistrats chargés de trouver une solution découvrirent que cette petite communauté était dirigée par un heimin... Les samouraïs lui obéissaient sans broncher, louant son intelligence, son charisme et ses talents de forgeron qui en faisait leur maître à tous. A la cour impériale, on se gaussa de la situation et en réaction, les émissaires du clan Kuma affirmèrent qu'ils n'allaient pas contester leur droit à vivre à une petite bande rats rampant à flanc de montagne. Les plaines étant devenues inhabitables du fait des raids réguliers venus de la Terre des Ombres, seul le versant montagneux restait à attribuer.
Les représentants de la communauté reprirent à leur compte le bon mot des émissaires du clan Kuma et déclarèrent qu'ils seraient honorés de ramper comme des rats au service de l'Empire. Ainsi fu créé le clan Nezumi. Le clan nouvellement formé parvint même à gagner l'amitié du clan Kuma en fournissant quelques semaines plus tard un stock d'armes d'excellente qualité pour armer leurs soldats. Depuis lors, le clan Nezumi devint le principal fournisseur d'armement de l'empire et une solide alliance les lie au clan Kuma dont le combat incessant contre les hordes de la Terre des Ombre mobilise tous leurs capacités. Le clan Kuma est d'ailleurs le seul clan à soutenir les Nezumi face aux Orochi qui leur imposent un blocus commercial.
Extinction de la lignée des daimyos du clan Kitsune
C'est à la fin du troisième siècle après le début de l'ère impériale que le clan Kitsune, un clan de province assez mineur n'ayant jamais tellement fait parler de lui connut une série de bouleversement assez radicaux. Aorès qu'une épidémie de choléra n'emporte dans la tombe, la totalité de la lignée direct des seigneurs du clan, un obscur cousin prit le pouvoir. Son manque d'intelligence ne le cédant qu'à sa brutalité et son avidité, il commença à pressurer le peuple afin de remplir les caisses du trésor. Les paysans, artisans et autres marchands installés sur ses terres subirent mille exactions. Pillages, rapines, meurtres et viols se succédèrent dans les années suivantes, provoquant la fuite d'une partie des heimins. Le daimyo ordonna d'ailleurs l'exécution sommaire de ceux que ses gardes rattrappaient.
Un jeune samouraï nommé Kitsune Gojuken dont les parents avaient été exécuté pour avoir osé critiqué leur daimyo parvint à s'échapper. Parvenu à fuir les terres du clan caché dans un chariot de fumier, il refusa de devenir ronin et se lança dans le commerce (de l'opium dit-on). Après quelques années d'un dur labeur, son organisation avait essaimé à travers tout l'empire. D'aucuns murmurent que c'est là que naquit le Yakusa, cette pègre organisée qui sévit de nos jours à travers tout l'empire mais il n'y a aucune preuve de ces assertions. Mûrissant sa vengeance, Kitsune Gojuken envoya un à un ses hommes s'installer sur les terres du clan. Le daimyo, qui à force de tyrannie avait saigné à blanc ses provinces, fut enchanté de ce regain d'activité comemrciale qui allait à nouveau remplir ses caisses. Kitsune Gojuken engagea des ronins qu'il fit entrer dans l'armée, il corrompit des fonctionnaires et établit des contacts avec les nobles et les samouraïs mécotents du régimé oppressif qu'ils subissaient. Un jour, il fut prêt.
Le daimyo cruel ne comprit jamais pourquoi il s'étouffait après avoir bu ce délicieux saké... Eliminant rapidement les serviteurs à la solde du tyran, Kitsune Gojuken prit en une nuit le contrôle intégral du clan. Il envoya des messagers aux daimyos voisins et à l'empereur pour leur expliquer la passation de pouvoir et leur assurer que le clan Kitsune ne souhaitait que vivre en paix et ne constituait pas une menace pour eux. Quelque soit la réalité de cette histoire, il est indéniable que l'empereur accepta la prise de contrôle du clan Kitsune.
La prospérité retrouvée du clan Kitsune
Sous la direction éclairée de son nouverau daimyo, le clan Kitsune retrouva en quelques années une opulence assez exceptionnelle. En effet, les marchands Kitsune essaimèrent à travers tout l'empire et malgré les taxations locales sur les profits commerciaux, ils avaient sur les autres commerçants un avantage immense : protégés par un clan, toute exaction commise contre eux était suivie d'une vengeance aussi cruelle que radicale, soit des troupes régulières du clan, soit des Yakusas dont on dit qu'ils sont toujours en cheville avec les daimyos Kitsune.
L'empire en flammes
A cette période, l'empire pu jouir une période de paix d'une longueur inconnue jusqu'alors. Pendant vingt ans, il n'y eu ni guerre civile, ni rebellion seigneuriale contre l'empire, ni guerre entre clans et les raids venus de la Terre des Ombres se firent même plus rares, plus ponctuels. Mais comme les sages le craignaient, c'était le calme avant la tempête. Sous la direction de Yugi Sanada, l'immortel maître de la Terre des Ombres, une horde immense déferla sans crier gare sur l'empire. Avant qu'aucune armée n'ai pu être assemblée pour leur résister, le clan Yachu fut dévasté. Les populations des villages furent massacrées ou déportées vers la Terre des Ombres afin de subir quelque funèbre destin, Son palais fut rasé jusqu'au sol et les samouraïs le défendant furent exterminés jusqu'au dernier. Négligeant de mettre le siège devant les forteresses du clan Kuma, les monstres s'enfoncèrent jusqu'au coeur de l'empire et dévastèrent les campagnes, rasant les villages et brûlant les récoltes, massacrant paysans et leurs trouêaux. En une nuit, la Horde prouva que jamais l'empire ne pourrait vivre en paix.
Dans les jours qui suivirent, d'immenses armées se mirent en marche et les hordes monstrueuses furent finalement défaites. Yugi Sanada ne put être abattu mais ses troupes furent finalement taillées en pièce tandis qu'elles se repaissaient de la chair des morts mais pour les clans martyrs, il était trop tard. Leurs terres furent offertes au clan Kuma dont elles bordaient le territoire mais peu de paysans acceptèrent de s'y installer, malgré les sols fertiles et l'abondance des récoltes. On dit que les fantômes des suppliciés hantent la plaine...
Comprenant l'inutilité d'une posture uniquement défensive, les maîtres de guerre du clan Kuma qui, plus que jamais, faisait office de rempart de l'empire face aux Ténèbres, mirent au point une stratégie qui s'avéra beaucoup plus efficace. Tout en renforçant le réseau des forteresses bordant la Terre des Ombres et le no man's land la séparant de l'empire, le clan Kuma organisa des unités composées de guerriers d'élite menés par des éclaireurs (parfois du clan Nezumi) chargés d'opérer des raids préventifs au sein même de la Terre des Ombres et de repérer toute concentration de troupe afin qu'une riposte puisse être préparée avant que l'attaque ne survienne. Depuis près d'un siècle, cette tactique prouva son efficacité et si le clan Kuma paya au prix fort sa détermination à garder les frontières impériales, celles-ci ne furent plus que rarement violées.
La mort du Grand Ours
C'est ainsi qu'on surnommait le précédent daimyo du clan Kuma. Autant pour son caractère soupe au lait que pour sa stature absolument phénoménale. Il était au fil des ans devenu une véritable légende vivante, la réincarnation de Kuma lui-même, disait-on. On dit qu'il étouffa un jour un Tengu entre ses bras, lui rompant l'échine à la seule force de son étreinte. Sous sa direction, l'empire fut plus sûr et les hordes de la Terre des Ombres mieux tenues en respect que jamais.
Mais alors qu'il vieillissait, des rumeurs de guerre civile courraient à travers tout l'empire et l'inquiétude rongeait le coeur des serviteurs de Nihon. Kuma Goshen était connu pour ne pas apprécier les crédits toujours faiblissant alloués par décision impériale à la lutte contre la Terre des Ombres et donc principalement à son clan. On murmurait qu'il serait enclin à imposer son avis par la force et que la faiblesse politique de Nihon l'agaçait au plus haut point, qu'il envisageait de rpendre sa place... Le daimyo Kuma rassemblait ses armées et d'aucuns pensaient qu'il n'allait pas attaquer la Terre des Ombres mais abattre le shogun et libérer Nihon de sa tutelle. Avant qu'on ne put connaître la véracité de ces assertions, Kuma Goshen fut assassiné par un samouraï du clan Torayama. Il s'agissait d'un poète que le Grand Ours avait accueilli sous son toit. L'assassin s'enfuit durant la nuit après avoir commis son forfait, emportant avec lui l'épée ancestrale du clan.
Au matin, la famille et les samouraïs du Grand Ours étaient atterrés. Les magistrats impériaux dépêchés sur place pour enquêter ne firent pas preuve de beaucoup d'empressement à retrouver le coupable, arguant de la probable duplicité de feu le daimyo et du fait que l'assassin avait probablement sauvé l'empire d'une guerre civile. Le fils aîné du Grand Ours, Kuma Kageshi, renonça à ses titres et devint ronin, partant seul à la recherche de l'assassin de son père. Personne n'entendit plus jamais parler de lui. Les autres membres du clan entrèrent dans une période de deuil. Abandonnant les remparts de leurs citadelles, ils se rassemblèrent dans la forteresse du clan et pleurèrent ensemble leur héros disparu. Rongés par la honte d'avoir faillit à leur devoir, les gardes personnels du Grand Ours firent seppuku, ainsi que les officiers des citadelles bordant la Terre des Ombres.
Kuma Miyako, la fille du Grand Ours, annonça aux héraults imépriaux venus s'enquérir de ses objectifs qu'après une période de deuil d'un mois, l'ensemble des armées du clan marcheraient sus au clan Torayama qui protégeait ouvertement l'assassin de son père. Entre temps, les portes des forteresses du clan se fermèrent et les armées se préparèrent au combat. Des émissaires impériaux et des magistrats du clan Seigikami vinrent l'assurer que tout était mis en oeuvre pour retrouver l'assasin. En vain. Miyako demeura inflexible. Le clan Torayama répliqua qu'ils n'avaient aucunement peur du clan Kuma, que ses guerriers étaient les meilleurs du monde et que même à un contre cinq, ils vaincraient. La plupart des stratèges impériaux n'étaient pas de cet avis et tous s'accordaient à dire qu'en tous cas, c'est l'empire qui risquait de se désintégrer dans le conflit par le jeu des alliances et des haines ancestrales.
Pire, pendant ce temps, des troupes de monstres issus de la Terre des Ombres profitèrent de l'absence des Kuma pour s'introduire dans l'empire et y perpétrer ravages et exactions. Des troupes issus des autres clans durent venir emplir les citadelles désertées et suppléer aux Kuma, payant au prix fort leur manque d'expérience face aux créatures de cauchemar qu'ils devaient à présent combattre. Un mois jour pour jour après la mort du Grand Ours, la veille du départ des armées Kuma pour le nord, on retrouva dans la salle du trône la tête de l'assassin et le sabre ancestral des Kuma. On ne sait qui les y déposa. Kageshi ? Un émissaire impérial ? Un ninja ? Peut importe en fait. Dans les jours qui suivirent, les troupes du clan Kuma reprirent leur garde vigilante et désormais, nul ne conteste leur valeur ou la difficulté de leur tâche. Nombre de samouraïs viennent maintenant tester leur courage et affermir leur bras en affrontant les créatures de la Terre des Ombres et le clan Kuma ne rejette jamais ces samouraïs, même si beaucoup meurent en tentant l'expérience.
Terrible défaite du clan Seigikami face au clan Orochi
Seigikami Jurojin décide, après une nouvelle plainte des émissaires du clan Nezumi à la cour impériale, de forcer le clan Orochi a renoncer à son blocus jugé illégal par l'Empereur. D'aucuns disent que le daimyo du clan Seigikami, ayant subi plusieurs revers diplomatiques et accusant une nette perte de vitesse dans la lutte d'influence l'opposant aux clans Torayama et Yatagarasu, veut par ce biais montrer que la puissance militaire de son clan n'est pas à prendre à la légère et que plus que jamais les Seigikami sont les garants de la justice impériale.
Une grande armée est rassemblée et après les sommations d'usage, les troupes du clan Seigikami pénètrent en territoire Orochi avec leur daimyo à leur tête. Les terres du clan Orochi, composées principalement de marécages noyés de brumes, ont toujours constitués une forteresse naturelle facile à défendre. Mais cette fois, Seigikami Jurojin est bien décidé à infliger à ses voisins du sud la plus sanglante défaite de leur histoire. Mais une fois entrés sur les terres du clan Orochi, aucun des soldats Seigikami n'a plus jamais donné signe de vie et l'armée fut perdue corps et biens.
Lorsqu'il devient évident aux yeux de tous que les armées du clan Seigikami avaient été détruites, l'empire tout entier dut s'adapter au nouvel ordre politique. Seigikami Harada, fils du défunt daimyo, prend officiellement la tête de son clan. Mais il a cinq ans et la tâche de régner revient en fait à son senseï, un vieil homme ayant dépassé l'âge de l'inkyo depuis fort longtemps. Les meilleurs officiers du clan ont suivi le défunt daimyo dans sa funeste aventure et aux yeux de tous, le clan Seigikami est gravement affaibli par cette tragédie.
Pire encore, les magistrats impériaux chargés de faire appliquer les lois de Nihon manquent désormais de crédibilité, le clan Seigikami n'ayant plus les moyens de prendre les armes au moindre signe de révolte. Le clan Seigikami opère alors un rapprochement avec son ancien rival, Yatagarasu Fujiwara. Soutenus par les armées du daimyo Yatagarasu, les magistrats peuvent continuer leur office et la mission traditionnelle du clan Seigikami n'est pas remise en cause. Le prix en est la liberté politique du clan...
Organisation du tournoi de l'Aurore
Afin de renforcer les traditions de l'empire du Soleil Rouge dans un contexte difficile de tensions politiques et d'affrontements recrudescents avec les horreurs de la Terre des Ombres, l'Empereur décida de remettre au goût du jour une ancienne tradition, celle du tournoi de l'Aurore. Ce tournoi est réservé aux jeunes samuraïs ayant subit les épreuves du gempukku au printemps de l'année en cours. Ils s'affrontent aux premiers jours de l'été pour la garde d'un sabre mystique, récompensant le vainqueur des différentes épreuves qu'ils doivent subir. L'Empereur-Phénix annonça qu'il assisterait en personne au tournoi et au terme d'intenses tractations diplomatiques, ce fut finalement la cité des Fleurs de Jade du clan Kitsune qui fut choisi pour abriter ce tournoi, au grand dam du clan Yatagarasu. Alors qu'il se dirigeait vers la cité pour assister au tournoi devant permetrte le triomphe diplomatique de son clan, Kitsune Shigeru fut attaqué par des bandits et tué, ainsi que toute sa suite. Leurs corps furent retrouvés plusieurs jours plus tard. Ce tournoi démarré sous de sombres auspices eut une conlusion tout aussi dramatique. En effet, l'Empereur-Phénix fut assassiné par un jeune samuraï nommé Kitsune Hasegawa, qui s'était déjà rendu coupable du meurtre d'une jeune géomancienne du clan Yatagarasu quelques jours auparavant. Il disparu sans qu'on puisse le ratrtaper mais abandonna derrière lui le sabre ancestral du clan, fiché dans le coeur de l'Empereur-Phénix. Aussitôt, Yatagarasu Fujiwara, ent ant que principal ministre et meilleur ami de Nihon, s'arrogea le titre de shogun puisque le daimyo Seigikami âgé de seulement 5 ans n'était pas en mesure d'assumer la régence. Rassemblant autour de lui une coalition des clans Seigikami et Kuma, Fujiwara lança ses armées sur aux Kitsune qui perdirent en une semaine les deux tiers de leurs terres et l'une de leurs plus florissantes cités qui fut rasée jusqu'au sol. Dame Matsushiko prit le titre de daimyo du clan et demanda la paix à Fujiwara, arguant de la folie de feu sire Shigeru qui avait osé provoqué l'ire des Yatagarasu et des déplorables conditions de sécurité du tournoi. Le shogun accepta la paix offerte et rendit le sabre de leur clan aux Kitsune. Pendant les 5 années qui suivirent, il n'y eu plus aucun conflit à l'intérieur de l'Empire du Soleil Rouge et grâce aux subsides importantes fournies au clan Kuma, les monstruosités de la Terre des Ombres furent tenues à l'écart.
Le shogunat perpétuel
Au bout de cinq ans, l'Empereur Phenix se révéla au shogun et il fut reconnu comme tel. Mais la première décision de Nihon surprit tout le monde : il annonça que de graves évènements se préparaient et qu'il lui fallait méditer, réfléchir et prier Amaterasu de lui indiquer la voie à suivre. Aussi Nihon nomma-t-il Yatagarasu Fujiwara shogun perpétuel et enjoignit-il à ses sujets de lui obéir en tous points, de se rallier derrière lui et de faire front commun contre les ennemis de l'Empire du Soleil Rouge. Il fit du château Yatagarasu sa demeure permanente, rompant avec la tradition d'accueil périodique. Il fit tout simplement de Fujiwara le maître de l'Empire...
L'Empire sous les assauts de l'Ombre
Alors que la situation politique s'apaise, Yatagarasu Fujiwara doit faire face à de nombreux défis pour préserver les terres de son Empereur. De nombreux dangers se révèlent, comme l'apparition d'une puissante maho tsukaï qui tente de créer un nouveau domaine d'Ombre au cœur même de l'Empire et le clan Kuma doit faire face à plusieurs attaques de grande ampleur qui ne sont repoussées qu'au prix de lourdes pertes. Le shogun peut néanmoins compter sur ses alliés du clan Seigikami dont la puissance se reconstruit peu à peu. Fujiwara leur rend leurs prérogatives de justice suite aux efforts de Seigikami Hitomi, karo du clan. Le clan Kitsune, sous l'impulsion de dame Matsushiko et de son karo Kanna se remet également des revers de la décennie précédente tandis que le clan Torayama mène une politique interventionniste et proche des Kitsune sous l'impulsion de son karo, Torayama Kaito.
Le clan Nezumi rompt le siège des hordes de l'Ombre
Isolé du reste de l'Empire pendant plusieurs années par une horde démoniaque d'une puissance sans précédent, le clan Nezumi parvient finalement à rompre le siège qui lui était imposé. Un messager parvient à rejoindre les terres Kitsune au prix de sa vie. Kitsune Kanna rassemble un groupe de héros et sous le commandement du jeune daimyo du clan Torayama, Kaito, ceux-ci font face à la horde. Le sacrifice d'un contingent de volontaires sous les ordres du karo Yatagarasu, Seiryoku, permet aux héros d'affronter le terrible Yama no Oni et Kitsune Azami lui porte le coup fatal au terme d'un terrible combat. Libéré de l'oppression, le clan Nezumi aménage un nouvel accès entre ses souterrains et le reste de l'Empire via ce qu'on appelle désormais la porte sous la montagne, qui débouche en terre Kitsune.
Intensification des combats à la frontière sud
Les raids de bakemonos et autres monstres de la Terre des Ombres s'intensifient après la destruction du Yama no Oni sous la montagne. Plusieurs batailles ont lieues sur la frontière ou même dans les terres du clan Kuma, des batailles sanglantes et sans merci. Kuma Miyako est tuée à la tête de ses troupes lors du plus terrible de ces affrontements. Le clan Kuma tient bon malgré de terribles pertes, mais pour combien de temps ?
Un nouveau champion
Le tournoi de l'Aurore, précédemment gagné par Yatagarasu Kazan, a eu lieu au kyuden Karasu. Il a cette fois-ci été remporté par Torayama Tomasu dont la victoire fut saluée par le shogun et admise par l'ensemble des seigneurs des clans malgré de sombres rumeurs de tricheries. Le nouveau champion part avec son trophée, visiblement ulcéré de ces médisances qui le privent de la gloire qu'il aurait du gagner de sa victoire. Cet accrochage manifeste est révélateur des relations tendues entre les clans Yatagarasu et Torayama. On a ensuite assisté à des mouvements de troupes de part et d'autres de la frontière, même si aucune action agressive n'a encore été lancée.
Création du Junsa Shirabe
Un corps d'inquisteurs principalement composé de magistrats et de fusuis est formé sur ordre du shôgun, chargé de traquer les pratiquants de la magie ancienne. Leur première apparition publique a lieue à kyuden Seigikami, lors du tournoi donné en l'honneur de l'anniversaire du daimyo Harada. Un étrange ronin y attire l'attention. Le verbe agile, le sabre leste et la sagesse profonde, il fait grande impression sur chacun. Il sera peu de temps après considéré comme un possédé et condamné à mort par contumace. On apprend un peu plus tard qu'il s'est réfugié à kyuden Torayama sous la protection du daimyo Kaito.
Des rumeurs de guerre...
Le rapprochement souhaité par les daimyos des clans Yatagarasu et Kitsune se heurte à la volonté des samuraïs de chaque clan d'en découdre. Les heurts se multiplient, jusqu'à ce qu'il soit clair pour tous que l'alliance est lettre morte, même si elle perdure en apparence. Dans le même temps, les monstres s'agitent dans la Terre des Ombres. Les guerriers du clan Kuma rapportent de plus en plus d'accrochages aux frontières et des patrouilles de plus en plus difficiles aux abords de la Terre des Ombres. Une expédition du clan Kuma découvre au coeur de la forêt des araignées l'antre d'un oni et l'ancienne voie menant à Kyuden Yugi sur laquelle le monstre terrifiant veille jour et nuit. La situation s'envenime rapidement au Nord mais elle devient critique au sud. Une bataille éclate dans les ruines de kyuden Yachu. Les renforts envoyés apr le clan Yatagarasu sont commandés par l'empereur Nihon lui-même qui mène la charge et se fait tuer par le monstre régnant sur les ruines. Les meilleurs officiers du clan Kuma dont leur daimyo Kanedasuccombent également mais le monstre est finalement vaincu. Le clan Torayama affirme (sous l'impulsion du clan Kitsune) que l'empereur mort à kyuden Yachu était un imposteur et que le vrai Nihon est avec eux à kyuden Torayama. De nombreux ronins rejoignent kyuden Torayama pour se joindre aux forces coalisées sous la bannière de Nihon. Le clan Seigikami tente d'apaiser les deux camps, de chercher un compromis mais la rupture est consommée. Le clan Torayama faillit exterminer les membres de l'académie Ryushin présente dans sa cité sous l'accusation d'espionnage. Ce fut là une rupture définitive entre les deux clans depuis toujours antagonistes. Le shôgun en appelle à l'Alliance Impériale pour abattre le clan Torayama qui tente de diviser l'Empire. La guerre est inévitable
L'empire au bord du gouffre
Les troupes Yatagarasu, Kuma, Seigikami et Kitsune coalisées forment une armée de plus de six mille ashigarus, cinq fois ce que els partisans du ronin qui se disait Nihon peuvent aligner. La bataille fait rage devant els protes de kyuden Torayama. Yatagarasu Seiryoku et Kuma Fusanori, els généraux de l'armée shogunale, obtiennent une victoire écrasante. Les survivants Torayama se comptent sur les doigts d'une main. Mais tanbdis que els armées des clans se déchiraient au nord, le territorie du clan Kuma, imprudemment laissé sans grandes défense, est envahi par les hordes de l'Ombres. Un nouvel oni apparait, qu'on appelle Yume no Oni. Il s'empare de kyuden Kuma et de toutes les terres environnantes et s'y installe. L'empire vient de perdre un quart de ses terres en quelques jours. Dans le même temps, dans les montagnes du nord apparait une citadelle spectrale, repaire d'une entité terrifiante connue sous le nom de Sakiko no Yurei. A partir de ce moment, une armée de spectres sème terreur et désolation sur les terres du nord. Avec les marais Orochi plus que jamais mortellement dangereux pour les rares voyageurs osant s'y aventurer, le danger est désormais partout.
Nihon monte sur le trône
Tandis que la bataille fait rage à kyuden Torayama, ung roupe de guerriers Torayama menés par le karo Miyoko attaquent le shogun au coeur du palais Yatagarasu. Miyoko assassine Fujiwara et le jeune ronin qui affirmait être Nihon se fait reconnaître par l'ensemble de la cour impériale. Il monte sur le trône et ordonne la dissolution immédiate du clan Yatagarasu. Seiryoku et les autres officiers Yatagarasu font presque tous seppuku pour rejoindre leur daimyo dans le mort. En reconnaissance des années de service exemplaire de Fujiwara, nihon ordonne néanmoins qu'un nouveau clan appelé Karasu soit créé et il ordonne à Takara, dernière shuno survivante des Yatagarasu d'en prendre la tête. De nombreux samuraïs Yatagarsu la rejoignent ainsi que Seiryoku en avait exprimé le souhait. Nihon exprime son désir de voir le clan Karasu oeuvrer à maintenir la paix dans l'empire et de voir els anciennes querelles être définitivement oubliées. Nihon ébauche alors les bases du nouvel ordre impérial, ré-instaurant la plupart des anciennes traditions comme base de son règne renouvelé. C'est le clan Torayama qui aura l'honneur de recevoir la cour impériale en premier.
Renaissance du clan Yachu
Pour la sauvegarde de l'empire du Soleil Rouge, tous les héros ayant survécu à la bataille de kyuden Torayama, quelque soit leur camp, s'unissent et partent ensemble à la reconquête de kyuden Yachu débarrassé de la plupart des monstruosités l'occupant depuis un siècle à cause de l'effort de guerre que la Horde de l'Ombre dut déployer pour conquérir les terres du clan Kuma. La bataille est féroce mais c'est une victoire et au prix de son existence, le daimyo du clan Ryushi incante un puissant kido qui purifie toutes les terres environnantes. Nihon ordonne la renaissance du clan Yachu sous l'égide de Kan, dernier descendant de la précédente dynastie. De nombreux ronins anciennement Yatagarsu rejoignent le clan nouvellement formé ainsi que de nombreux descendants des populations et des samuraïs du clan Yachu qui avaient dut rejoindre d'autres clans lors de la destruction de celui-ci. Un an après la bataille ayant permis de reprendre le château, celui-ci est enfin rebâti malgré les nombreux raids de la Horde de l'Ombre. On dit que chaque pilier soutenant le château a été baigné dans le sang de ses défenseurs, morts sans céder un pouce de terrain pour laisser le temps aux artisans de finir de rebâtir leur foyer. Désormais, le clan Kuma n'est plus seul à lutter contre l'Ombre.
L'oeuvre de paix du clan Karasu
Ainsi que l'avait ordonné Nihon, le clan Karasu entreprit de restaurer de bonnes relations entre chaque clan par une habile médiation. Sa principale réussite fut, en 401 du clendrier impérial, de réussir à faire signer un traité de paix aux clans Torayama et Ryushin. Même si chaque clan reste sur des positions antagonistes envers l'autre, chacun s'engage à ne pas provoquer ni heurts ni incident de frontière et à respecter un cessez-le-feu unilatéral et permanent.
Mariage du daimyo Seigikami
Harada épouse une jeune femme du clan Karasu, signifiant ainsi sa volonté politique de faire oeuvrer son clan en partenariat avec celuid e son épouse pour assurer la paix dans l'Empire. Nihon lui-même bénit cette union et séjourne alternativement à kyuden Karasu (où le mariage est célébré) et à kyuden Seigikami. Plusieurs décisions de justice importantes sont prises, comme la confirmation du Junsa Shirabe et la volonté affichée de lutter contre toutes les formes de magie interdite.
Association des clans Kuma et Saru
Fusanori, le daimyo Kuma, en ayant fait la demande au clan Saru, un contigent de moiens-guerriers du clan descend des lointaines montagnes du nord et s'associent aux troupes du clan Kuma pour tenter de remettre en état le temple du mont solitaire. L'endroit est débarrassé de ses occupants nocifs mais malheureusement, les raids ennemis sont trop nombreux pour permettre l'installation permanente de moines sur la montagne. Un certain nombre de yamabushis Saru restent néanmoins à shiro Kuma malgré l'échec pour participer à l'effort de guerre.
Le pouvoir de l'Inquisition
Face aux nombreuses menaces révêlées ces dernières années, l'Empire du Soleil Rouge se révêle bien désarmé. Nihon a donc réuni autour de lui ses daimyos et ensemble, ils ont décidé d'étendre les pouvoirs du Junsa Shirabe, l'organisation d'Inquisiteurs créée à l'origine pour traquer els adeptes de la magie ancienne. Désormais, l'Inquisition aura pour tâche non seulement de traquer les pratiquants de cette magie honnie mais également de débusquer les sectataires de l'Ombre et les fusuis assez folles pour étudier la magie noire. De même, les samuraïs osant braver la loi impériale et prier les dieux directement seront désormais dans la ligne de mire du Junsa Shirabe. Un inquisteur pourra demander au daimyo de lui confier des pouvoirs équivalents à ceux d'un shuno dans le cadre strict de son enquête et tout suspect repéré sera immédiatement conduit jsuqu'à kyuden Seigikami où son procès sera instruit par le premier magistrat impérial. Ces pouvoirs étendus pouvant engendrer des difficultés, Nihon a nommé Seigikami Hitomi, ancienne karo de son clan et magistrate connue pour sa rigueur d'esprit, sa loyauté à l'Empire et son intégrité à la tête du Junsa Shirabe.
Les noces de sang
L'année 407 est celle de la victoire finale du clan Torayama sur les spectres de Sakiko no Yurei. Au prix de la destruction du clan Ryushin et de la quasi-disparition du clan Saru, les samuraïs de l'empire avec ceux du clan Torayama en tête parviennent à vaincre l'ennemi et à détruire kyuden Yurei. L'Empereur-Phenix se rend sur les terres du clan Yachu dont le daimyo venait de périr dans une embuscade. Il présida à l'intronisation du nouveau daimyo nommé Kyoujin et célébra son mariage avec une fusui de son clan nommé Shinsaï. Le clan Saru unit ses efforts à ceux du clan Kuma pour rebâtir le temple du Mont solitaire. Dans la plus stricte intimité, Kuma Fusanori et Kitsune Eo lient leurs destin par un mariage rompant avec la tradition et la loi impériale en fondant le clan Kumatsune, union de la puissance militaire des Kuma et de la puissance économique des Kitsune. Un adversaire de taille pour la Horde de l'Ombre comme Yugi Tomasu, son général, ne tarde pas à s'en rendre compte. A la tête d'une horde de bakemonos, il envahit les terres Kitsune et s'empare du kyuden mais les armées Kumatsune anéantissent ses troupes et il est terrassé par l'Ours Impérial, Fusanori lui-même. Un groupe d'assassins masqués assassinent Nihon pendant le mariage du daimyo Yachu. L'empire plonge alors dans une nouvelle période de régence et d'instabilité politique. Affirmant vouloir préserver l'équilibre des forcezs dans l'empire, Seigikami Harada décide de créer un clan d'une puissance équivalente à celle du Kumatsune. Il épouse Karasu Takara et prend le titre de shogun, daimyo du clan Osamaru. Mais Kumatsune Fusanori dénie au daimyo Osamaru les prérogatives du daimyo Seigikami et revendique le titre de shogun, affirmant que sa puissance sans égale fait de lui le meilleur candidat possible. Suite à cette annonce, le daimyo Torayama, Mitsuoto, prend lui aussi le titre de shogun en refusant toute légitimité à ses deux rivaux.
L'ère des trois Shoguns
Les mois suivant l'annonce de prise de pouvoir des trois shoguns sont incertains. La guerre civile couve mais aucun des trois candidats ne semble décider à rpendre l'initiative. L'administration impériale, désorganisée, ne semble plus en mesure de lever correctement les impôts. Le commerce s'en ressent. Des révoltes paysannes éclatent. L'empire est au bord du gouffre...
Source : Histoire du jeu